2025年底，ITF国际网球联合会公布了年度十佳照片，中国摄影师钟智的作品《挑边》荣获三等奖，成为榜单中唯一的中国影像。
这幅作品并未聚焦正式比赛的激烈场面，而是将镜头对准赛前常被忽略的挑边瞬间。画面中，一位身着校服的小男孩专注凝望着抛起的硬币，连隔网相对的对手也被他的神情吸引，两人之间流动着一股专注而灵动的气息。
照片的主人公名叫李中新，是广州市越秀区东风东路小学三年级的学生。不到十岁的他已拥有近五年的“球龄”。近日，记者在广州见到了李中新和他的父母，通过他们的讲述，走近这位小球手赛场内外的追梦人生。
照片背后：校服下的灵动少年
初次见面，李中新仍穿着照片上的那身绿色校服，略带拘谨。但几句交谈后，他性格中活泼、好动的一面便流露出来。
也正是这种特质，吸引了拍下这张照片的摄影师钟智。钟智在接受媒体采访曾表示，李中新当天“来得很早，一直都处在很兴奋的状态，跟工作人员、其他小球员聊天互动”，因此自己早早注意到他。李中新走入球场后，钟智便将镜头对准了他，耐心等待之下，这张充满生命力的作品应运而生。
为何当天如此兴奋？原来，那是2025年阿维塔青少年网球巡回赛“红棉杯”总决赛的首日，中国女网名将张帅将亲临现场与孩子们互动。“他从前一晚就开始激动，”李中新的妈妈周女士回忆。
在那次总决赛中，李中新最终摘得了U10组男单冠军。
记者留意到，获奖的十张照片里，其余作品全部来自成人比赛，不乏顶尖球星与四大满贯赛事。而根据评选规则，每位摄影师最多可以申报三张作品，不过钟智“只投了这一张”，实际上作为专业摄影师，他拍过的职业网球赛事不计其数，但直觉告诉他“这是最特别的一张”。
李中新一家起初并未关注到这张照片。“他的照片太多，后续的行程又紧，我们只知道有这张照片，根本没想到会获奖。”周女士 表示，直到摄影师告知照片将被送去参评，她才再次细看，仍“只觉得有趣”。直到李中新的照片出现在家长群和社交媒体上，她才恍然意识到儿子“出圈”了。
学业和训练：都是人生“必修课”
绿色校服搭配网球鞋，这是李中新的“标配”。九岁多的他，已是本地青少年网球圈中的熟面孔。六岁起，他开始接受系统训练，而第一次接触网球则要追溯到两岁。“我们夫妻都喜欢运动，也常打网球，他跟着打球是很自然的事。”父亲李先生说道。
进入小学后，平衡学业与训练成为日常。周女士介绍，儿子上午在校上课，下午三点左右前往天河网球运动学校训练约三小时。正因如此，他格外珍惜在校时间，“老师说，他课间都在写作业。”
“连轴转”是李中新生活的常态。平日往返于学校与训练场之间，周末则几乎都在赛场度过。2025年，他参加了超一百场比赛，此前更是连续两年成为同年龄段参赛最多的选手。
广州市网球队男队教练姜洋是李中新的教练，在姜洋眼中，李中新是个“训练投入，好胜心强”的小男孩，周女士也认同这一点：“他骨子里倔强，不服输。”
李中新自己则说，最喜欢的网球运动员是郑钦文，“因为我和她一样，不服输。”
求胜欲是竞技运动员的重要驱动力，然而，学会驾驭由此带来的情绪波动同样是优秀球手的能力，对于年龄尚小的球员来说，谁能在场上保持冷静，谁就占据了上风。周女士坦言，儿子曾因输赢闹情绪，甚至与裁判争执，落后时也曾心态崩溃，自己“一度不敢看他的比赛”。
青少年组的网球比赛中，年龄是划分组别的重要依据，这是因为不同年龄段的生长情况会在很大程度上影响对抗。姜洋介绍，李中新在广州同龄选手中处于前三的水平，“球商高，心理素质和战术意识都优于同龄人。”不过目前受身高、力量等因素影响仍在“以小打大”，球场上的胜败也是常事。
球场如人生，学会面对失败并从中汲取力量是每位运动员的必修课。“这也是我希望他从网球中学到的东西。”李先生这样说道。
球场内外：全力托举的父母
当被问到“是否觉得辛苦”时，李中新摇摇头：“没感觉。”李先生认为，之所以不觉辛苦是因为这已是儿子的日常。一旁的周女士笑着接过话：“家长比较辛苦。”
这是一个缩影——每一个走上特长之路的孩子背后，都是家人全力以赴的托举。陪同参赛、安排学业、照料起居、搭配营养……李中新的父母亲力亲为。其中令一家人印象深刻的莫过于“抢比赛名额”，“他爸爸天天盯着赛程，手机里订满了闹钟。”周女士说。
网球作为高度职业化的运动，虽已建立起完善的全球化赛事体系，各年龄层次有对应的赛程体系，而在近些年“网球热”的流行下，参赛名额仍常供不应求。李中新一年中参加的许多比赛，正是父亲这样一次次“抢”来的。
密集的赛程也曾引来议论。曾有家长公开质疑：已拥有高级别赛事成绩的李中新，为何仍频繁参与次级别比赛？周女士对此坦然：相比名次，她更看重的是经验积累以及比赛带给他的信心与动力。
持续的比赛不仅锤炼技术，更淬炼心境。2025年对李中新来说是收获的一年，大大小小的冠军给了少年持续的正向反馈，他也似乎进入一种“良性循环”：不再轻易发脾气，不再因场外爸妈的一个眼神而扰乱心绪，不再因为比分波动轻易放弃。如今，周女士已能安心坐在场边观赛，儿子的情绪不再是她的担忧，“因为我知道，即使落后他也有翻盘的决心。”
在姜洋看来，未满十岁的李中新在青少年阶段发展可期，但未来仍有很长的路要走，“后期选手的身高发育、继续学习的能力、反应、爆发力、耐力等都是评估运动员优秀与否的综合因素。”李中新灵活多变的球风、较高的球商以及专注勤奋，都将是支撑他发展的重要动力。
十年后，李中新将满二十岁——那正是许多网球明星初放光芒的年纪。问及愿望，他笑着说：“如果那时商竣程还没退役，我想和他打一场球。”父亲望向儿子，眼中尽是慈爱：“我希望他开心享受网球带来的乐趣。”母亲则说出了心底更远的梦：“人总要有梦想。我还是期待有一天他能捧起大满贯的奖杯。”
文、视频｜记者 王沫依
封面｜黄江霆
图｜受访者提供